景語讓玉萱去找的人是王秀才。

王秀才八月中旬下考場，雖則南通離京只有兩天路程，他還是早早來了貢院附近的客棧。就如景語三嫂娘家的表兄一樣，劉舉人去年間就投在了秦府門上，為要就近求學應考。

王家在京中不是沒有旁的親戚了，王秀才二伯就在太府寺任職。太府寺掌國朝財貨之政令，涉及貢賦、庫藏、出納、商稅、平淮、貿易之事，兼而發放京官、軍兵俸祿。太府寺下設七個部司，其中就有負責措置書押、鈔引的重責，典當鋪所開具的當票也納在其中。

景語記得陳氏提過，王秀才的二伯就在太府寺的“交引庫”任主薄。太府寺正經設卿、少卿、丞各一人，但日常事務繁巨，便又隱有主薄、錄事幾人，也領皇糧薪俸。王家二伯雖是小官也是挺了不得的實權人物，要找下面一家當鋪的貓膩，實在輕而易舉。她原在侯府時，這些六省六部四院九寺的事，是有西席講解過的。畢竟侯府和王公權貴常來常往，朝中遍地是彼此人脈，若她不識九卿三衙，不只會鬧笑話，還容易撞到別家的一畝三分地。

她相信陳氏也想到了王秀才的二伯，但陳氏是絕不會去找他的。但她不同，她是王秀才的未婚妻，只要她舍得下臉面。

貢院在北大街上，此時七月底，天下士子雲集，茶樓客棧人滿為患，人聲鼎沸。玉萱小心翼翼找到了一家名叫“同升福”的客棧，這裏卻少了喧嘩躁動，大堂裏圍攏清談的學子們神態也頗多放松。

這家客棧就在貢院後門，開考當日順貢院墻腳過去就是考場。更難得是客棧建在國子監裏坊的邊上，清靜不說，更有大雍規制最高的至聖先師文曲廟，開考出發前還能去拜一拜，求個文運。這客棧的後臺想也知道極有權勢，若不是有秦明彥幫忙，王秀才也來不了這裏。

王秀才來了這裏，自是不用再去別處聽人高談闊論、猜題押寶，再說他得了秦教授暗示，低調些才好，待在屋裏讀書溫習最好。景語所料不差，玉萱果然一找一個準。

玉萱真是稀客，待通報了身份，別說王秀才吃了一驚，她自己也是不好意思。

王秀才儒巾襕衫，文質彬彬，看著十分和氣。他先叫書僮給玉萱上了茶點，這才笑道：“玉萱娘子找我想必有要事，還請直說，不要客氣。”

王鵬程心知這必是秦九娘的指使，想到那天在屏風底下瞧見的淺綠裙裾，心就飄了起來。

玉萱獨個面對王秀才，也很是拘謹，低頭紅臉道：“王公子，奴婢有件事想請您評評理。”她便假托自己去當鋪典當物件，沒收到當票反遭票臺奚落不懂規矩，隔幾日上門取票，那人卻不認了，說從沒過這樁買賣，當務簿上也不曾登記。知道王公子見多識廣，她就想問一問這是怎麽回事。

王鵬程果然知道一些。他到底有那年紀，家中諸多營營之道，耳濡目染之下他對這些門道也清楚幾分。難得秦家小娘子派人來相詢，他自然要好好表現，“我聽說，有些朝奉會與票臺合謀，壓價收進值錢物件。兩人先從賬上走當銀，過後分攤填補，等找到時機便轉手賣了客人低當的物件，空手獲利無數。”

玉萱有些明白了，“可我那時親眼看到他錄了當務簿……”

王鵬程就笑，“準備一本假簿也不是難事，一般人也不認得。”

“原來如此！”玉萱見王秀才有問有答，不由佩服了幾分。她咬咬牙忽然跪地，“這些奸猾的黑心小人真叫人不齒，奴婢可否請王公子幫忙主持公道？奴婢身無長物，但心裏一定長念公子高義，以後一定好好侍奉王家！”

“使不得，快起來！”王鵬程就伸手來扶她，摸到她纖細柔軟手臂，有些意動。雖然玉萱沒有半字提到“九娘子”，但王鵬程了然，想來是自己的小妻子受了委屈來找他，不爭強不逞能，她這樣乖順很好，叫他男人的虛榮心十分滿足。這個丫鬟想來是陪嫁，以後也是他的人，他就順勢又不著痕跡摸了一把，才把人扶起來。

王秀才當然不會讓她失望了，“玉萱娘子放心，我自當盡力而為。”

玉萱毫無所覺，高高興興回了秦府，回去說給景語聽。

實則出門前景語有過交代，讓直接以她的名義求助，以防王秀才推脫。但玉萱也有自己的考量，娘子畢竟還沒嫁過去，如此直接請姑爺幫忙，會不會叫人覺得娘子霸道，仗著秦家頤指氣使？萬一留下這樣印象就大大不妙了，她便假托了自己，幸好王秀才是個通透人，心地也好，不但沒說破還答應幫忙了。

景語聽到王鵬程應下，稍稍松了口氣。她能做的事實在太少，剩下的就只能看王秀才和陳氏的能耐。

“走，我們去陪姨娘坐會兒。”

小蒔堂裏，瑞姨娘歪在香塌上，精神萎頓，雙目微紅，顯然是又哭過了。湖菱和湖柳在一旁陪她，小聲開解。

屋裏還有冰盆，昨日新插的幾支美人蕉還沒焉了花瓣。景語進屋來，就接過湖菱手裏的扇子，坐繡墩上給瑞姨娘慢慢搖著。

“姨娘，你且放寬心罷，母親她是信你的，”景語也只能說這些話安慰她，“別個事難，那朝奉老家總跑不了，費些時日就能搞清楚的事，你不要太放心上了……”

話雖如此，但時人女子很重清譽，誰被潑了這樣臟水，閑言碎語叫人背後議論，恐怕都要出離憤怒，難以釋懷。何況瑞姨娘是溫柔實誠之人，半輩子本分守禮，可以想見一日不還她清白公道，她內心有多煎熬難過。

瑞姨娘見了景語過來，心裏仿佛有了依靠，眼眶又開始發酸，“景語，我這心裏不踏實……”

“別擔心姨娘，我們都陪著你呢，一定還你公道。”

她心疼極了，暗暗又把宋婆子和劉婆子兩人罵了個狗血淋頭。

這幾日她們在小院深居簡出，府裏還是傳開了一些流言蜚語。原因在受了杖刑的宋婆子，她趁人送飯時大罵景語和瑞姨娘那一院子人都不是好東西，老的小的滿肚子淫蕩心思。她罵的十分難聽，哭天搶地，還說自己十幾年來怎麽怎麽帶大了九娘子，現在老了卻沒受她半點尊重和孝敬，忘恩負義莫過於此。

這些話便私底下熱熱鬧鬧傳開了，堵也堵不住，氣得湖菱和玉萱幾個柳眉倒豎。

“滿嘴胡言！吃了杖刑不夠，還要掌她嘴才是！”

“狼心狗肺說的就是這種人了，娘子何曾薄待過她！”

瑞姨娘知道府裏傳開流言，羞憤得臉都白了。景語倒是沒什麽反應，宋婆子後半生無望已經瘋了似的，和此人沒什麽好計較。

就在這令人煎熬的等待中，過了兩日陳氏傳來消息，那個去典當金釵的丫鬟找到了，原是安泰胡同的太府寺蘇承直郎家。

她一聽就暗道不好！太府寺除主官外，還有相應事務的職官，承直郎雖是從八品，卻也比王家二伯不入流的主薄更體面。原以為王家能有人幫上忙已是湊巧，不料那接手瑞姨娘典當之物的人也是太府寺官員，這就難怪那個票臺敢理直氣壯地否認湖菱出現過了。

讓王二伯收拾一個票臺，牽出一串黑幕並不難，但讓王二伯忽然要和他上官作對……恐怕王秀才的面子也不頂用了。

陳氏和瑞姨娘都不知她找過王秀才，景語連個商量的人也沒有，只能自己暗暗著急。王秀才還不知道這事，若真的叫王二伯撞進去，就不是她一人的事了，只怕秦府都要欠下人情！她暗悔自己莽撞，只得又叫來玉萱，“你再去那邊客棧走一趟，叫王秀才不必費心此事，安心備考罷！”

玉萱還不明白其中幹系，正要再問，李嬤嬤又送來一個壞消息。

蘇承直郎好幾天沒去太府寺坐班，問了人，也不知道他去了哪兒。

這下頭更疼了。景語暗嘆一聲，仍是吩咐玉萱道：“你就說是我不追究了，讓他準備鄉試要緊。”

等玉萱一走，她仔細梳理了一遍，發現宋婆子和劉婆子確然是出於私心才想折騰她們。此間種種巧合若不是陳氏公允，百般費勁查探，只怕此刻早就草草了結。現在難的是，太府寺承直郎也不是阿貓阿狗，陳氏不管是出面找蘇夫人，還是托人探聽承直郎的行蹤，都不能貿然沖人臉上去，更別說此刻承直郎人還不見了！

看著姨娘偷偷以淚洗面，她真恨自己困在這四方小院裏，全靠他人左右。平日裏風平浪靜還不覺得，一旦出事，就叫人茫然無措，半點使不上力，這種感覺真是憋屈極了！

玉萱晚些時候回來，轉告王秀才的歉意，說是托了他二伯，不想這兩天還沒什麽動靜。

想也知道，王二伯公務繁忙，哪有那麽快就去折騰這些小事。景語卻是釋然，叫玉萱不要多想，“不妨事的，夫人還派了人去山西，不日就會有消息。”

話是如此，可越拖一天，越叫流言亂竄，瑞姨娘太委屈了……她在屋裏來回踱步，久久下不了決心。她是真不想再和他扯上關系，可除了他，還有誰能在茫茫人海立馬找到那個承直郎，立馬就揍得當鋪吐露實情？

玉萱就看著娘子煩躁地走來走去，終於看她站定開口，聲音已十分冷靜。

“玉萱，還要麻煩你再出去一趟。”

作者有話要說： 感謝我跳和J大哥讚助王秀才客棧上房一間，感謝“Christmas”送來一瓶新鮮的美人蕉，感謝阿狐命人狠狠掌嘴了宋婆子（在心裏），感謝“童謠”出資給玉萱的跑腿小費~

感謝喵喵（+5），阿嶼（+1），小心肝（+20）,感謝“我兜兜沒有糖”（+1）、“佳佳”（+3）、“謬謬”（+3）、“寧”（+1）、“酸梅湯”（+5）、“litost”（+17）、“婭鹿”（+1）、“喵～～”（+10）、“多諾米”（+10）、“Celion”（+5）、“便當狂魔”（+30)合力送了辣——麽大一罐營養液，可以澆上好多天啦~~小樹苗噌噌噌進度255/730~（拿計算器按了好幾遍ww

（不、不用擔心我，我只是中途睡過去了zZZ

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《我和讀者》：2，喵了個喵

和喵喵怎麽認識倒是記得。剛連載的某天，忽然有個讀者說，大大我準備了筆記，準備來摘抄好詞好句了。WT？？？可想而知我有多震驚，我趕緊翻了一下開篇！怎麽找也找不出一句算得上……好的句子【尷尬。

喵喵摘了什麽我不得而知，她開始補分認真討論劇情，這裏似乎是伏筆，那裏似乎有細節……這是第一次有人說這些，把我寫的東西當回事，我當時心裏的觸動_(:з」∠)_就像點睛之筆，這個故事和這個世界活了。

以後的時間裏直到今天，每天都能看到喵喵出現（緣分真是奇妙）。她和跳跳還有今晚會介紹的一個人，那時就像三座大山，讓我覺得心裏踏實極了：至少我有三個讀者啦~！

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